Un tempo un uomo viaggiava solo soletto. Arrivato davanti a una casupola vuota e disabitata, decise di pernottarvi. Ma verso la mezzanotte entrò un demone con un cadavere che depose sul pavimento. Poco dopo, ecco arrivare un altro demone. Questi reclamò il cadavere, affermando che gli apparteneva di diritto. Così, tra i due spiriti malvagi sorse una lite vivace.

A un certo punto il primo demone disse che era ora di smetterla e propose di affidare il caso a un testimone. Giudicasse lui a chi consegnare il cadavere! Il secondo demone non trovò nulla da ridire, anzi, vedendo l'uomo nascosto e rannicchiato in un angolo, lo invitò a dire chi dei due fosse in realtà arrivato per primo. L'uomo, al colmo del terrore, pensò: «Qualunque decisione io prenda, irriterò il demone perdente, il quale, assetato di vendetta, mi ucciderà».

Nondimeno scelse di dire in tutta sincerità quello di cui era stato testimone. Come aveva previsto, il secondo demone si irritò fortemente e, afferrato l'uomo per un braccio, glie lo staccò. Il primo demone, però, sostituì quell'arto con uno analogo, preso dal cadavere. L'altro demone, allora, sempre più infuriato, strappò via l'altro braccio, immediatamente sostituito dal primo demone con il restante braccio del cadavere. E così accadde di seguito, finché le due braccia, le due gambe, la testa e il tronco non vennero strappati e sostituiti con parti analoghe della salma. Infine i due demoni, viste le membra umane disseminate sul pavimento, smisero di litigare, si precipitarono sopra i miseri resti e li divorarono. Poi se ne andarono via soddisfatti, con risatine basse e soffocate. Il poveretto rimase ancora un po' in quella casupola, sconvolto e in uno stato indescrivibile di prostrazione. Le parti del suo vero corpo, fatte dai genitori, gli erano state divorate dai demoni, mentre le membra che si ritrovava appartenevano di fatto al cadavere di uno sconosciuto. Insomma, lui chi mai era diventato?

(parabola buddista)