Il tuo karma è il tuo dharma… Cioè i casi della tua vita sono l'insegnamento del guru.

Ram Das

Lassù nell'Himalaya, nei recessi del monte Kailash c'è la dimora di Shiva, dio indù della distruzione. Una sera Vishnu, dio responsabile della conservazione dell'ordine cosmico, vi si recò in visita a Shiva, lasciando all'ingresso Garuda, l'essere metà uomo e metà aquila che gli funge da cavalcatura. Garuda (clicca sull'immagine per ingrandirla) si sedette fuori da solo, beandosi delle bellezze naturali del posto. A un tratto lo sguardo gli cadde su una bella creaturina, un uccellino appollaiato sull'arco sovrastante l'ingresso della casa di Shiva. Garuda esclamò ad alta voce: «Quanto è meravigliosa questa creazione! Colui che ha creato queste enormi montagne ha fatto anche questo uccellino piccolissimo, ed entrambi sembrano ugualmente meravigliosi».

Proprio in quel momento, Yama, il dio della morte, passò di lì a cavallo di un bufalo poiché intendeva far visita a Shiva; passando sotto l'arco, il suo sguardo si posò sull'uccellino e lui alzò le sopracciglia con espressione sorpresa. Poi distolse la vista dall'uccellino e sparì all'interno.

Il mito narra che una sola occhiata, anche di sfuggita, di Yama (clicca sull'immagine per ingrandirla) è un presagio di morte imminente. Garuda, che aveva osservato la scena, pensò tra sé e sé: «Yama che guarda attento l'uccellino può significare una cosa soltanto: che il tempo di questa creatura è finito. Forse quando uscirà lo porterà via con sé». Il cuore gli si colmò di compassione per l'uccellino indifeso, che stava là ignaro della sua sorte incombente.

Allora Garuda, che è l'essere più veloce dell'universo, prese la decisione di salvarlo dalle grinfie della morte: lo afferrò, volò rapidamente fino a una foresta lontana migliaia di miglia e lo posò delicatamente su una roccia a lato di un ruscello. Poi ritornò rapidamente al Monte Kailash e riprese posizione accanto alla porta d'ingresso.

Poco dopo Yama uscì e fece a Garuda un cenno d'intesa. Garuda salutò il dio della morte e gli disse: «Posso farvi una domanda? Mentre andavate dentro, avete visto un uccello e per un momento siete sembrato stupito: perché?».

Yama rispose: «Beh, quando i miei occhi sono caduti su quell'uccellino, ho visto che sarebbe dovuto morire di lì a pochi minuti, ingoiato da un pitone, molto lontano di qui in una foresta presso a un ruscello. Mi domandavo come avrebbe fatto quella creatura così piccola a superare le migliaia di miglia che la separavano dal suo destino in così poco tempo. Poi mi è passato di mente. Ma certamente in qualche modo dev'essere avvenuto».

Dicendo questo, Yama sorrise e se ne andò. Sapeva già del ruolo che avrebbe avuto Garuda nella circostanza? Nessuno può saperlo per certo. Garuda restò là seduto a rimuginare per un pezzo sulla piega inattesa che avevano preso gli eventi.

Fonte della storia e delle immagini: Exotic India Art, traduzione in italiano di Flavio Pelliconi.